除了重復(fù)利用火箭、把宇航員送到國(guó)際空間站之外，馬斯克創(chuàng)辦的美國(guó)民營(yíng)太空公司SpaceX還有一個(gè)宏大的夢(mèng)想，就是把人類送到火星定居(月球?qū)⑹侵修D(zhuǎn)站)。為了實(shí)現(xiàn)這一夢(mèng)想，SpaceX正在研制龐大的星際飛船和下一代“超級(jí)重型火箭”。
據(jù)外媒最新消息，SpaceX的星際飛船項(xiàng)目日前傳出一個(gè)最新進(jìn)展，該公司準(zhǔn)備在美國(guó)西海岸的洛杉磯港附近，建設(shè)一個(gè)制造星際飛船的新工廠。
星際飛船可以乘坐一百人，將是人類有史以來(lái)建造的最大的宇宙飛船，它將和超級(jí)重型火箭進(jìn)行捆綁，完成定居月球和火星的艱巨任務(wù)。
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，SpaceX高管已經(jīng)和當(dāng)?shù)卣賳T進(jìn)行磋商，討論星際飛船新工廠落地項(xiàng)目。據(jù)悉，這一項(xiàng)目之前籌備了一段時(shí)間，SpaceX公司實(shí)際上已于2018年獲得建造該設(shè)施的批準(zhǔn)，洛杉磯市和洛杉磯港以每年140萬(wàn)美元的租賃價(jià)格提供了建廠的土地，土地租賃期為十年。
但是令人意外的是，SpaceX去年退出了這一項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)，洛杉磯市議員喬·巴斯康諾說(shuō)，鑒于該市對(duì)洛杉磯港口重建抱有很高的希望，SpaceX放棄項(xiàng)目的消息很令人失望。
“我們知道在圣佩德羅建造SpaceX星際飛船的重要性，”巴斯康諾當(dāng)時(shí)對(duì)新聞界表示，“如果圣佩德羅對(duì)埃隆·馬斯克來(lái)說(shuō)條件足夠好，那么對(duì)其他太空創(chuàng)新者來(lái)說(shuō)也是好的。”
對(duì)于當(dāng)?shù)貋?lái)說(shuō)，最新的好消息是SpaceX重新開始了洛杉磯港項(xiàng)目的準(zhǔn)備。
SpaceX已經(jīng)在圣佩德羅外港租賃了一塊土地，然而，該公司在很大程度上利用這些場(chǎng)地作為回收的火箭在駁船上著陸后，在運(yùn)回洛杉磯國(guó)際機(jī)場(chǎng)附近的SpaceX總部的過渡地點(diǎn)。
根據(jù)SpaceX和地方政府官員的項(xiàng)目談判，SpaceX公司計(jì)劃在洛杉磯港的“Terminal島”上使用大約110畝土地，作為星際飛船的組裝工廠。
SpaceX拒絕了媒體的置評(píng)請(qǐng)求。洛杉磯港發(fā)言人菲利普·桑菲爾德(Phillip Sanfield)證實(shí)，正在與SpaceX進(jìn)行談判，但拒絕進(jìn)一步置評(píng)。
洛杉磯市議員巴斯康諾說(shuō)，SpaceX首席財(cái)務(wù)官布雷特·約翰遜(Bret Johnsen)兩周前來(lái)到他的辦公室，為第一次退出項(xiàng)目計(jì)劃表示道歉，他說(shuō)SpaceX公司對(duì)如何繼續(xù)發(fā)展星際飛船有了新的計(jì)劃。
和之前的獵鷹系列火箭和龍飛船一樣，星際飛船也是一種可重復(fù)利用的飛船。100人的運(yùn)載規(guī)模是目前人類載人飛船的十多倍左右(SpaceX公司開發(fā)、用于載人的“龍二飛船”一次可以乘坐三人左右)。
按照設(shè)想，在定居火星的計(jì)劃中，SpaceX首先把定居者送到月球上，將月球作為一個(gè)前往火星的中轉(zhuǎn)站，然后再一次飛往火星，其中星際飛船還可以接受多次的來(lái)自月球基地的太空燃料補(bǔ)給。
目前，SpaceX公司的星際飛船項(xiàng)目仍然處在早期階段，該公司正在設(shè)計(jì)制造不同版本的原型飛船，進(jìn)行各種測(cè)試。目前，SpaceX公司在德克薩斯州的博卡奇卡和佛羅里達(dá)州各擁有一個(gè)星際飛船制造工廠，但是SpaceX的6000多名員工中的大多數(shù)都在位于加州的霍桑市總部工作，這里離洛杉磯港只有一段車程。所以議員巴斯康諾認(rèn)為，在洛杉磯港建設(shè)一個(gè)星際飛船工廠是SpaceX很自然的擴(kuò)張計(jì)劃。
“我很高興知道布雷特認(rèn)為這個(gè)選址是合適的，讓員工留在這個(gè)地區(qū)是一個(gè)很好的決定。”巴斯康諾說(shuō)。
90天內(nèi)啟用
據(jù)這位議員介紹，新工廠將帶來(lái)300個(gè)工作崗位——其中三分之二以上來(lái)自SpaceX總部的崗位轉(zhuǎn)移。此外，巴斯康諾說(shuō)SpaceX方面希望盡早起草合作協(xié)議。
據(jù)悉，計(jì)劃中的星際飛船工廠將是一個(gè)大型帳篷狀結(jié)構(gòu)，類似于SpaceX的兄弟公司特斯拉在加州佛利蒙特工廠的帳篷車間。早前，特斯拉為了提升Model 3的產(chǎn)量，以閃電速度建設(shè)了一個(gè)電動(dòng)車生產(chǎn)車間和生產(chǎn)線，這個(gè)略微粗糙的帳篷車間還引發(fā)了加州政府勞動(dòng)部門的工作環(huán)境調(diào)查。
“他們希望在接下來(lái)的90天內(nèi)開始運(yùn)行工廠，”巴斯康諾說(shuō)。
洛杉磯港的高管們將在下周四討論該土地租賃許可，港口委員會(huì)將在2月20日的會(huì)議上盡快達(dá)成協(xié)議。
“我們每天都與SpaceX和洛杉磯政府部門通話，確保我們繼續(xù)保持一致，”巴斯康諾說(shuō)。“這將是與SpaceX的長(zhǎng)期租賃協(xié)議，工廠投資來(lái)自SpaceX本身。”
洛杉磯港將為SpaceX的星際飛船工廠提供直接的水路運(yùn)輸渠道，這是SpaceX將它巨大的飛船和火箭從生產(chǎn)設(shè)施運(yùn)送到德克薩斯州或佛羅里達(dá)州火箭發(fā)射場(chǎng)的關(guān)鍵。
過去，SpaceX用超長(zhǎng)卡車運(yùn)送獵鷹九號(hào)火箭穿越高速公路，但是星際飛船和發(fā)射飛船的超級(jí)重型火箭體積太過于龐大，無(wú)法使用卡車在公路上運(yùn)輸。
巴斯康諾本人就是馬斯克的粉絲，他在推特上寫道，這位億萬(wàn)富翁就是今天的“亨利·福特、萊昂納多·達(dá)芬奇和霍華德·休斯合并為一的人”
“我給馬斯克和其他創(chuàng)新者的信息是:如果你想嘗試新的東西，來(lái)我們這里，”巴斯康諾說(shuō)。“我們不會(huì)礙事的。”
測(cè)試爆炸
在過去獵鷹系列火箭的研發(fā)中，SpaceX在最終成功之前遭遇了一次又一次的失敗，公司甚至站在了關(guān)閉的懸崖邊，但是馬斯克再一次證明了“失敗是成功之母”。
在星際飛船的研制中，SpaceX正在重復(fù)獵鷹火箭過去的一幕，通過一次次的失敗不斷改進(jìn)設(shè)計(jì)。
之前，星際飛船原型再一次過壓測(cè)試中發(fā)生了劇烈的爆炸，引發(fā)了輿論關(guān)注，面對(duì)粗糙的飛船外觀，外界也擔(dān)心是否能夠滿足未來(lái)飛往火星的要求。
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，SpaceX之前的星際飛船原型為MK1版本，在爆炸事故發(fā)生之后，馬斯克已經(jīng)決定跳過這一版本，設(shè)計(jì)SN1版本的原型飛船，在經(jīng)過20個(gè)版本的升級(jí)之后(到SN20)，則SpaceX公司可能推出1.0版本的星際飛船。
上一次發(fā)生爆炸的星際飛船原型，原定升空20公里。據(jù)馬斯克介紹，下一個(gè)版本的星際飛船原型能夠飛入太空軌道，并且重返地球。
他還介紹說(shuō)，星際飛船每一次發(fā)射燃料成本僅為90萬(wàn)美元，總成本僅為200萬(wàn)美元，作為對(duì)比，美國(guó)宇航局過去發(fā)射一次航天飛機(jī)的總成本高達(dá)4.5億美元。
星際飛船的“小弟弟”
需要指出的是，龍二飛船(載人版龍飛船)的研制，將為SpaceX星際飛船的設(shè)計(jì)提供十分寶貴的經(jīng)驗(yàn)。作為載人航天飛船，星際飛船和龍二飛船都需要有極高的安全性。
不久前，SpaceX公司進(jìn)行了龍二飛船的最后一個(gè)試驗(yàn)——發(fā)射終止緊急逃生，試驗(yàn)獲得了成功，在火箭發(fā)生爆炸后，龍二飛船安全著陸。
接下來(lái)，SpaceX將開創(chuàng)人類載人航天的一個(gè)新記錄——一家民營(yíng)太空公司將第一次用飛船把宇航員送上太空。據(jù)馬斯克介紹，首次載人飛行將會(huì)在二季度實(shí)現(xiàn)，美國(guó)宇航局的兩位宇航員將飛往國(guó)際空間站。根據(jù)SpaceX已經(jīng)簽署的合同，該公司將完成多批次的宇航員運(yùn)送任務(wù)。
波音公司也簽署了合同，獲得了運(yùn)送宇航員的合同。但是最近波音公司進(jìn)行了載人飛船“星際客機(jī)”的第一次測(cè)試(乘坐了帶有傳感器的假人)，結(jié)果慘遭失敗，飛船計(jì)時(shí)系統(tǒng)出現(xiàn)故障，導(dǎo)致已經(jīng)沒有足夠的燃料飛往國(guó)際空間站。
這也表明，在私營(yíng)公司載人航天的競(jìng)爭(zhēng)中，SpaceX已經(jīng)遙遙領(lǐng)先于波音公司。(騰訊科技審校/承曦)
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